Espumas Bayer de poliuretano (PUR) para la innovación tecnológica en el
transporte ferrovial
Jueves, 2 de Marzo de 2006
Fuente: Geoscopio/Madrid. Las cada vez mayores exigencias de seguridad y protección medioambiental han llevado a los químicos de Bayer a aportar soluciones al mundo de las comunicaciones y en particular al transporte ferroviario. Para ello, ya se está aplicando en varios países del mundo un nuevo desarrollo a base de Poliuretano (invento de Bayer en forma de
espuma con distintas durezas e infinitas aplicaciones) que permite, por un lado la sustitución de los legendarios travesaños de tren en madera y hormigón por otro polimérico más innovador .
En otros casos, el poliuretano (PUR) de Bayer - como los que se fabrican en la planta en Tarragona- también está logrando insonorizar las vias de los tranvías en los núcleos urbanos y minimizar así la contaminación acústica de las ciudades, al mismo tiempo que poner coto a los problemas derivados de fugas de corriente eléctrica en las redes de dicho transporte público, tal y como marcan algunas legislaciones europeas.
En ambos casos, la innovación de Bayer MaterialScience está jugando un papel
fundamental en las mejoras técnicas así como en la calidad de vida y bienestar
social.
Las denominadas "maderas de poliuretano" fabricados a base de Baydur 60
(reforzado con fibra de vidrio) adquieren el mismo aspecto que la mítica
madera pero con unas ventajas superiores para el paso de los vagones de tren
a grandes velocidades: son resistentes a los cambios de temperatura, a las
radiciones ultravioletas y a la permanente humedad, evitando los grandes
costes de reparaciones o de mantenimiento como con los materiales clásicos. En
algunas ciudades de Asia, ya se está aplicando este mismo desarrollo en el
ramo de la ingenieria civil o edificación de viviendas como material de
construcción.
Como sustituto de la madera o del hormigón, las traviesas de PUR fabricadas
por empresas privadas como Sekisui en colaboración con Bayer MaterialScience,
adquieren el mismo aspecto que las utilizadas hoy en día en España, pudiendo
trabajarse además con las mismas herramientas usuales de carpintería. Los
bajos coeficientes de dilatación y los reducidos índices de conductibilidad
térmicos del PUR, los situan en materiales de construcción vanguardistas de
alta tecnología que favorecen la resistencia a la presión y a la tracción de
material. Asimismo son resistentes a la hidrólosis, las grasas y los aceites
de los trenes.
No se astillan ni agrietan, tienen menor peso que la madera o el hormigón,
permitiendo más facilmente su anclaje al pavimento o su adaptación a
construcciones delicadas como puentes, túneles o en trazados próximas a la
costa con influencia de agua salada. Las traviesas de PUR pueden obtener una
longitud de hasta diez metros, reducir el riesgo de rotura como el hormigón, o
evitar su congelación en las altas temperaturas invernales.
Otras de las innovaciones cada vez más extendidas en Europa que pretende
abrise camino en España es la utilización de materiales PUR (Baydur/Bayflex)
para aislar los bajos de los railes de tranvias urbanos. Su facil aplicación y
prestaciones han llevado a los responsables de ciudades como Munich, Francfort
o Zurich a "silenciar" sus trazados férreos en las de por sí ruidosas urbes
grandes.
Las empresas dedicadas a su aplicación como Polyplan GmbH inyecta el producto
de Bayer in situ, es decir espumando el rail dentro de un molde especial y
usando un equipo de inyección portátil e informatizado, adaptándose a
cualquier medida necesaria.
Estos railes revestidos del material polimérico de PUR son resistentes al paso
del tiempo a largo plazo, a la intemperie y a las condiciones atmosféricas
adversas. La amortiguación elástica no sólo sirve para reducir el ruido sino
también de aislamiento eléctrico en el suelo, especialmente en vista a la
regulación de ciertos países de la U.E.
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