Esta actuación, incluida en el Plan Hidrológico Nacional, supone un coste total de 230,4 millones de euros, de los cuales el Ministerio de Medio Ambiente aportará el 67,39% (32,61% a través de la Sociedad Estatal Aguas del Júcar, y el 34,78% restante a través de Fondos FEDER) y los usuarios de la conducción, un 32,61%.

La conducción Júcar-Vinalopó, cuyas obras se iniciaron en noviembre de 2002, tiene como objetivo paliar las graves carencias hídricas de las comarcas del Vinalopó, L´Alacantí y La Marina Baja, cuyos acuíferos se encuentran actualmente sobreexplotados.

Para ello, la conducción Júcar-Vinalopó aportará a esta zona excedentes hídricos del río Júcar, hasta un máximo de 80 hectómetros cúbicos anuales. De ellos, 35 hm3, irán destinados a garantizar el abastecimiento de agua a una población de 600.000 habitantes, que en época estival crece hasta el 1,5 millones.

El resto, 45 hm3 se destinarán a regar 40.000 hectáreas gestionadas por la Junta Central de Usuarios del Vinalopó. Tal y como establecen las normas de planificación hidrológica, no se podrán desarrollar nuevas zonas de riego con el agua transferida desde el Júcar.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS Y FINANCIACIÓN
La conducción Júcar-Vinalopó es un proyecto respetuoso con el entorno y prevé las adecuadas medidas correctoras que reducirán al máximo el impacto ambiental que se pueda producir durante la construcción de los distintos tramos. Además, toda la conducción quedará completamente enterrada.

La infraestructura está formada por diversos elementos, como una impulsión inicial; dos saltos hidroeléctricos para recuperación energética; la conducción por gravedad con sección en túnel a lo largo de 28 kilómetros -que atraviesa los lugares de orografía más abrupta- y en sifón con tubería enterrada con más de 38 kilómetros, en los valles, barrancos y vaguadas; una balsa inicial y un depósito de regulación de 20 hectómetros cúbicos.

La impulsión inicial desde la estación de bombeo situada en el embalse de Cortes de Pallás, en el río Júcar, permitirá elevar el agua hasta el Alto de la Muela de Cortes de Pallás y, desde allí, iniciar su recorrido por gravedad.

Tras su aprovechamiento energético en las minicentrales hidroeléctricas de El Ramblar y Los Alorines, el agua de la conducción Júcar-Vinalopó llegará hasta las inmediaciones de Villena, donde conectará con las conducciones de los usuarios, en las márgenes izquierda y derecha del Vinalopó.

SIETE TRAMOS
La conducción Júcar-Vinalopó consta de siete tramos y se encuentra en fase de construcción desde finales del pasado año, cuando comenzaron las obras del tramo I ''Cortes''. Los tramos V ''La Font'' y VI ''Villena'' se encuentran, asimismo, en fase de construcción desde julio de 2003.

En noviembre de 2003 se han licitado las obras de construcción del tramo VII ''San Diego'' y está prevista la próxima adjudicación de las obras de construcción de los tramos II ''Cuesta'', III ''Los Machos'' y IV ''Navalón''. Los plazos de ejecución previstos para los distintos tramos comprenden entre los 28 y 37 meses desde el inicio de las correspondientes obras.