Se espera la presencia de un número importante de Ministros de Medio Ambiente en la ciudad costera de Cartagena de Indias, Colombia, ciudad elegida para la Séptima Sesión Especial del Consejo Gubernamental del PNUMA y el Foro Mundial de Ministros del Medio Ambiente, que tendrá lugar entre el 13 y el 15 de febrero.

Expertos internacionales han expresado su preocupación al PNUMA sobre el hecho de que muchos países en vías de desarrollo carecen de dispositivos de seguridad o sistemas de emergencia apropiados para enfrentar vertidos de sustancias químicas o accidentes tales como el que ocurrió en Bopal, India hace quince años.

En los últimos 50 años se han aparecido 80.000 productos químicos nuevos; un hecho que preocupa a los expertos, ya que muchos de estos productos no fueron analizados para determinar sus efectos posibles sobre la salud humana y el medio ambiente, incluyendo su potencial para afectar los sistemas hormonales de animales y seres humanos.

El PNUMA está trabajando con gobiernos y otras agencias para desarrollar e implementar acuerdos en el sector químico, tales como la Convención sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes .

La nueva estrategia sugerida en el reporte del PNUMA delinea 18 áreas esenciales de acción. Éstas incluyen la capacitación, la promoción de una producción de productos químicos más limpia, y un cambio de "sustancias químicos altamente tóxicos hacia aquellos con niveles más bajos de toxicidad, o hacia alternativas no-químicas".

Incluye además un freno en contra el tráfico ilegal de sustancias químicos prohibidos, y medidas para impedir el contrabando, el "dumping" de sustancias proscritas y una mejoría en la rotulación y embalaje de las sustancias en cuestión.

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