La ejecución del estudio anual del Balance del Nitrógeno en la agricultura española se viene realizando desde 1997, a través de la Dirección General de Agricultura del MAPA y consiste en estimar las producciones de las zonas de pastoreo, los consumos de la ganadería en este régimen de explotación, el contenido en nitrógenos y el balance resultante del mismo.

Debido a las distintas características productivas de las zonas pastables y de la cabaña ganadera en las regiones españolas, se hace necesaria una profundización en la investigación de coeficientes regionales, más ajustados a la realidad de los sistemas productivos relacionados con el pastoreo, por lo que se ha contado con la colaboración del INIA, organismo que dispone de los medios humanos y técnicos necesarios para este tipo de estudios.

El MAPA, además de financiar el proyecto, ejercerá la dirección de los trabajos, facilitará la metodología establecida para la realización del Balance del Nitrógeno y colaborará en la adecuación de la misma, de acuerdo con los resultados que se obtengan durante los trabajos de investigación.

El INIA desarrollará los trabajos de investigación, en campo y gabinete, en zonas de cultivos herbáceos (barbechos y rastrojos); pastizales, en los que se incluyen las dehesas; matorral; prados naturales (en secano y regadío); residuos de poda de los cultivos leñosos y, por último, eriales y baldíos.