El pasado año las 35 centrales térmicas de combustibles fósiles que operan en España generaron un 16% más de CO2 que en 1990, el año de referencia del protocolo de Kioto, de acuerdo con el cual nuestro país sólo podría aumentar un 15% sus emisiones de gases de efecto invernadero para el 2008-2012. Este aumento tiene lugar a pesar de que en la pasada década disminuyó ligeramente la utilización de carbón en las térmicas en un 2,3% y más notablemente el de fueloil en un 32%.

Sin embargo, se consumió un 160% más de gas natural, lo que se ve reflejado en la disminución de emisiones de óxidos de azufre en un 38%. En cambio, la generación de óxidos de nitrógeno, junto a los anteriores causantes de la lluvia ácida, aumentó en un 3%. Estas son las conclusiones del análisis de los datos de consumo de combustibles en centrales térmicas realizado por Ecologistas en Acción.

En la generación de electricidad resulta fácil la contención de emisiones de CO2 porque existen fuentes energéticas alternativas a los combustibles fósiles y, además, dentro de estos, es factible utilizar fuel o gas, menos contaminantes que el carbón.

La tendencia de crecimiento sostenido de la demanda de electricidad de los últimos tres años se ve retratada en el aumento consiguiente de la contaminación: entre los años 1999 y 2000 las emisiones de CO2 de las centrales térmicas aumentaron en un 4%, y en una proporción semejante la de óxidos de nitrógeno. Las emisiones de SO2 disminuyeron un 1,3%, probablemente en relación con el aumento de la participación del gas en la generación eléctrica, que fue un 42% más que en 1999, y con el empleo de carbón de importación, con menor contenido en azufre.

Por centrales, As Pontes de García Rodríguez (A Coruña) destaca como la más contaminante. Pese a haber reducido su producción respecto al año pasado, ella sola fue responsable del 14% de las emisiones de CO2 de todas las térmicas de combustibles fósiles en el 2000, así como del 29% de los óxidos de azufre y el 16% de los de nitrógeno.

En contaminación de óxidos de azufre la segunda central es Meirama (A Coruña) que, como As Pontes, carece de sistemas de desulfuración pero se la ha hecho producir un 15% más el año pasado. En los óxidos de nitrógeno la más contaminadora es Aboño (Asturias).

Llama la atención el cambio de régimen de operación de algunas centrales, como la de Algeciras (Cádiz), de tipo mixto fuel-gas, que ha producido un 5.300% más que en 1999, y operando con fuel. En cambio S. Adrián, Besós (ambas en Barcelona), Cristobal Colón (Huelva) y Santurce (Bilbao) han operado más horas con gas.

Por medio de este acuerdo, Gamesa y Hellenic Energy and Development Company (HE&D) desarrollarán, invertirán, construirán, controlarán y operarán en Grecia proyectos eólicos con una potencia total instalada de hasta 460 MW en una primera fase, que finalizará en el año 2005 y puede suponer una inversión aproximada de 70.000 millones de pesetas (420,7 millones de Euros).

La intención es incrementar esta capacidad antes del año 2010. Para ello, ambas compañías ponen a disposición del proyecto conjunto los emplazamientos eólicos y las solicitudes de conexión eléctrica.

Gamesa es una empresa española líder mundial en la fabricación y suministro de productos, instalaciones y servicios tecnológicamente avanzados en los campos aeronáutico y de las energías renovables.

Hellenic Energy & Development Company S.A. (HE&D) opera en el sector energético griego como inversor y promotor de proyectos de generación eléctrica a partir del gas natural, y mediante las energías renovables. Los socios de HE&D, que operan en la Bolsa de Atenas, son la empresa griega Intracom S.A. (33%), compañía internacional líder en el mercado griego del equipamiento de telecomunicaciones e industria informática, y las dos primeras empresas constructoras griegas: Elliniki Technodomiki S.A. (33,3%) y Aktor (33,3 %).

HE&D S.A. ha creado recientemente una compañía filial 100%, denominada HE&D-Renewables S.A., con el objeto de desarrollar e invertir exclusivamente en proyectos de energías renovables.

Con este acuerdo Gamesa y HE&D S.A. esperan alcanzar el liderazgo en promoción eólica en el mercado griego.

La Comisión tiene dudas acerca de si se siguieron las Directrices Comunitarias para establecer las ayudas de las empresas con dificultades. Las Minas de Río Tinto es una compañía que se ocupa principalmente de la extracción de cobre, plata y oro en Huelva.

En Febrero del 2000, la Comisión aprobó las ayudas en forma de subvención garantizada por la Junta de Andalucía con un préstamo de 1500 millones. En Octubre España presentó un plan de reestructuración para la compañía y en Enero de 2001 notificó que la ayuda propuesta en forma de préstamo de 1000 millones sería subvencionada por el Instituto de Crédito Oficial,, Agencia que depende del Ministerio de Economía. En Febrero de 2001 España informó a la Comisión que la garantía de la Junta podría verse retrasada hasta finales de 2003.

De acuerdo con el plan, la viabilidad futura de la empresa está exclusivamente basada en el incremento sustancial de los precios del cobre en los periodos 2000-2005. Por ahora este supuesto no se ha materializado y la empresa continua acumulando pérdidas que han deteriorado su situación financiera. Conociendo la inestabilidad del mercado de los metales, la Comisión duda que los supuestos del plan sean realistas y que entonces pase un largo periodo sin resultados como requieren las directrices de la Comisión en temas de ayudas a empresas.

En estas circunstancias la Comisión ha decidido iniciar una investigación formal prevista en el artículo 88 del Tratado de la Comisión e invita a las autoridades españolas que propongan sus comentarios y piden una información y valoración de las ayudas concedidas.