La apuesta es clara: aportar soluciones sostenibles a las problemáticas medioambientales de las industrias de zumos, partiendo del principio de encontrarle valor a los desechos, transformándolos en nuevos materiales de uso, con nuevas funcionalidades.

El proyecto PHBOTTLE, financiado por el 7º Programa Marco (Grant Agreement nº 280831), tiene como objetivo obtener en 42 meses un nuevo envase para zumos, biodegradable y con propiedades antioxidantes (que alargue la vida útil del alimento que contenga); un envase fabricado a partir de los azúcares y de otros residuos ricos en carbono, nitrógeno y oxígeno existentes en las aguas residuales de las propias industrias de zumos.

Supone la aplicación de los últimos avances en microencapsulación, biotecnología y tecnologías del envase. En su desarrollo está trabajando, coordinado por ainia centro tecnológico, un consorcio internacional formado por ocho empresas y cuatro organismos de investigación.

• En España: ainia centro tecnológico, AIMPLAS (Instituto Tecnológico del Plástico) y Cítricos y Refrescantes, S.A.

• En Bélgica: Asociación Europea de Zumos de Frutas (AIJN) y Omniform, S.A.,

• En Holanda: Centro Tecnológico TNO

• En Bulgaria: Sivel Limited

• En Portugal: LOgoplaste Innovation Lab LDA

• En Argentina: Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI)

• En México: Mega Empack S.A.

• En Brasil: Logoplaste do Brasil LTDA

• En Honduras: Vanguardia SD de RL

Aguas residuales, recurso valioso

El proyecto parte de una realidad: Las industrias de zumos consumen una gran cantidad de agua, tanto en la limpieza de sus equipos e instalaciones, como en el lavado de frutas, etc.

Unas aguas residuales que tienen que gestionar y que contienen grandes cantidades de residuos orgánicos, en forma de azúcares, que a su vez son una materia prima numerosa y de gran valor para la producción de bioplásticos (plásticos generados a partir de restos orgánicos y por lo tanto degradables).

Las industrias de zumo de frutas en Europa juegan un papel importante en la gestión de aguas residuales, debido a que este tipo de industria llega a generar hasta 129.275 millones de litros de agua residual.