Acciona Energía ha conectado a red en Briviesca (Burgos) su segunda planta de biomasa por combustión de paja en España y la primera que utiliza este tipo de combustible en Castilla y León. La instalación, en la que participa el Ente Regional de la Energía (EREN) de esa Comunidad con un 15% del capital, ha supuesto una inversión de 50 millones de euros, así como la creación de 100 empleos estables -de ellos 25 directos en la propia planta-, adicionales a los 300 generados durante la construcción. Acciona refuerza con esta planta su condición de principal referencia española en el aprovechamiento energético de residuos agrícolas herbáceos para producción de electricidad.

La planta de Briviesca, de 16 megavatios (MW) de potencia, empleará unas 102.000 toneladas anuales de paja de cereal para producir alrededor de 128 millones de kilovatios hora de energía limpia y renovable, lo que equivale al consumo de unos 40.000 hogares. Ello permitirá evitar la emisión de 123.000 toneladas de CO2 en centrales térmicas de carbón, con un efecto depurativo para la atmósfera equivalente al de 6 millones de árboles en el proceso de fotosíntesis.

Acciona Energía, que ha realizado el desarrollo, ingeniería y construcción de la planta y la operará en propiedad, se ha asegurado el suministro de materia prima -principalmente procedente de Burgos y Palencia- mediante la firma de contratos a medio y largo plazo con más de 100 agricultores y 38 empresas de Castilla y León.
La planta ha inyectado sus primeros kilovatios en red esta semana, iniciando así su fase de producción en pruebas que se prolongará durante tres meses.

Para la materialización de este proyecto ha resultado esencial la experiencia de Acciona Energía en el aprovechamiento energético de la biomasa, tanto en la ingeniería, construcción y operación de este tipo de plantas como en la logística de aprovisionamiento del combustible, apartado éste último de notable relevancia para garantizar la eficiencia y rentabilidad de este tipo de instalaciones.

La compañía dispone ya de una planta de biomasa por combustión de paja, de 25 MW, en Sangüesa (Navarra). Empezó a funcionar en pruebas en 2002 y produce unos 200 millones de kilovatios hora al año mediante la combustión de 160.000 toneladas de paja. Cuenta asimismo con otras dos instalaciones de producción eléctrica por biomasa (residuos forestales y madereros), ambas de 4 MW, en las provincias de Soria y Cuenca.

Próxima planta en Miajadas (Cáceres)
Acciona tiene en fase muy avanzada de construcción otra planta de biomasa, de 16 MW, ubicada en Miajadas (Cáceres), que se pondrá en marcha en el último trimestre de este año. Al igual que la de Briviesca, está inscrita en el Registro de preasignación de instalaciones de régimen especial. La citada planta utilizará como combustible biomasa herbácea complementada con aportes forestales.

Adicionalmente la compañía dispone de cinco proyectos de centrales de biomasa en distinto grado de tramitación: dos de ellos en Castilla y León -Almazán (16 MW) en Soria, y Valencia de Don Juan (25 MW) en León-; otros dos en Castilla La Mancha -Alcázar de San Juan (Ciudad Real) y Mohorte (Cuenca), ambas de 16 MW- y Utiel (9 MW) en la Comunidad Valenciana.

Referencia en el sector
Las plantas de Sangüesa y Briviesca (41 MW en total) garantizan a Acciona una producción anual aproximada de de unos 328 millones de kilovatios hora (GWh) ya en 2011, con un consumo estimado de 262.000 toneladas de paja anuales.

La proyectada realización de las plantas de Almazán (Soria) y Valencia de Don Juan (León) -actualmente en fase avanzada de tramitación- proporcionarían a la compañía otros 41 MW de capacidad de producción eléctrica por biomasa herbácea a finales de 2013/2014 y movilizar para esas fechas algo más de medio millón de toneladas de residuos agrícolas en el norte de España para el uso citado.

Una circunstancia que, en palabras de responsables de Acciona Energía, "generará sinergias considerables entre las plantas de biomasa de la Compañía, garantizando su óptimo abastecimiento, al tiempo que propiciará interesantes oportunidades de crecimiento a sus suministradores".

Agregando a las anteriores la planta de Miajadas, Acciona alcanzaría los 98 MW a partir de biomasa herbácea en el horizonte temporal citado, lo que representa una parte muy considerable de los objetivos previstos para este tipo de generación en la planificación energética para el periodo 2011-2020.

De normalizarse la situación de los mercados financieros en los próximos años, los responsables de Acciona Energía estiman que esta actividad le supondría al Grupo "consolidarse como la principal referencia española para este tipo de instalaciones de generación renovable, fuertemente asociadas al desarrollo económico rural".