Acciona Energía lidera un consorcio europeo de investigación, integrado por 17 empresas, centros tecnológicos y universidades de 12 países comunitarios, cuyo objetivo es establecer las bases tecnológicas que hagan viable y competitiva la integración, en una misma plataforma marina instalada sobre aguas profundas, de diversas energías renovables como la eólica, las olas, las mareas o las corrientes oceánicas.

El proyecto, denominado con el acrónimo MARINA (Marine Renewable Integrated Application Platform), está dotado con un presupuesto total de 12,8 millones de euros, co-financiado por la Comisión Europea al amparo del 7º Programa Marco (7PM) de Investigación con una subvención de 8,7 millones de euros. 

Desde el presente hasta junio de 2014, cuando se prevé su finalización, el consorcio creado en torno al proyecto MARINA analizará multitud de aspectos orientados a aprovechar el previsible boom de la energía eólica offshore, para impulsar su integración con otras tecnologías renovables marinas (olas y corrientes) en plataformas situadas en aguas profundas (superiores a 40 metros), a decenas de kilómetros de la costa. 

Ello permitiría incrementar sustancialmente el potencial utilizable de energías renovables en el mar y, paralelamente, generar sinergias entre las diferentes tecnologías que abaratasen costes y favorecieran su viabilidad económica.

Consorcio paneuropeo experto y multidisciplinar
El proyecto MARINA ha reunido en torno a sí a un consorcio multidisciplinar especializado en los diversos aspectos implicados, como energía eólica, tecnologías energéticas marinas, infraestructuras offshore de petróleo y gas, oceanografía, meteorología y biología marina, entre otros. Movilizará a más de 30 investigadores en doce países europeos durante cuatro años y medio a tiempo completo.

El perfil del grupo combina compañías industriales líderes en sus respectivos ámbitos, universidades y centros tecnológicos. Entre las primeras, lideradas por Acciona, única española, se encuentran Dong Energy (Dinamarca) –primer operador eólico offshore en el mundo- y Statoil (Noruega) –líder en exploración de petróleo y gas en aguas profundas y propietaria del único aerogenerador flotante instalado y operativo hasta la fecha-. También participan Technip (Francia), Progeco (Italia), Corrosion & Water Control (Holanda), Bureau Veritas Nederland (Holanda) y 1-Tech (Bélgica).

Incluye asimismo seis centros académicos: NTNU de Noruega –experto en estructuras offshore y energías oceánicas-, la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), el University College Cork (Irlanda), la École Central de Nantes (Francia), la National and Kapodistrian University de Atenas (Grecia) y la Universidad do Algarve (Portugal).

Como centros tecnológicos figuran Tecnalia Robotiker (España), Riso DTU (Dinamarca), y Fraunhofer IWES (Alemania), coordinador de otro proyecto europeo (ORECCA) relativo a plataformas offshore plurifuncionales, que colaborará estrechamente con el proyecto MARINA.

La capacidad de Acciona para liderar un consorcio de primer nivel en torno al proyecto pone de manifiesto su reconocimiento internacional en el campo del desarrollo tecnológico en eólica marina, como empresa líder en España en su apuesta decidida por estas tecnologías.

Proyecto estratégico para Europa
El proyecto MARINA reviste un claro interés estratégico para la UE, que lidera a nivel mundial el aprovechamiento de las energías renovables y que pretende cubrir con ellas al menos el 20% de su demanda energética final en 2020. MARINA está orientado también a contribuir a los objetivos comunitarios más allá de 2020, específicamente al reto de crear un sector eléctrico europeo libre de emisiones para 2050.

Tales objetivos exigen un amplio desarrollo de la energía eólica, tanto terrestre como marina, siendo esta última la que va a experimentar un crecimiento más destacado en las próximas décadas, como pilar básico de dicha estrategia europea. A ello hay que sumar la posible aportación y las sinergias que puede existir en la integración de la eólica offshore conjuntamente con otras tecnologías de generación marina (olas, corrientes y mareas), campo en el que el proyecto conducirá su investigación estratégica.

Europa es actualmente líder mundial en eólica offshore con 2.056 MW instalados en 38 parques eólicos que totalizan 828 aerogeneradores. El Reino Unido y Dinamarca aglutinan el 74% del sector, mientras que en España todavía no se ha instalado ningún parque en el mar. 

El desarrollo que se avecina en el sector offshore europeo es espectacular. Ya hay 3.500 MW en construcción y 16.000 MW adicionales autorizados. La Asociación Europea de Energía Eólica (EWEA) prevé que en 2030 Europa contará con 400.000 MW eólicos instalados (frente a unos 72.000 MW en la actualidad) que cubrirán en torno al 30% del consumo eléctrico de la UE. La mitad de esa energía será producida en parques offshore, que sumarán unos 150.000 MW de potencia.

El proyecto subraya el enorme potencial existente para la implantación de parques eólicos en aguas profundas, si se alcanzan niveles de costes competitivos. El tipo referencial de instalación serían parques de más de 1.000 MW de potencia.