El turismo de cruceros es de vital importancia por su crecimiento exponencial en los últimos años, ha señalado el secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida, que ha visitado hoy en Barcelona el nuevo crucero MSC Espléndida, de la compañía MSC Cruceros, inaugurado ayer de forma oficial en la Ciudad Condal. La Secretaría de Estado de Turismo muestra así su apoyo a las compañías de cruceros que apuestan por el mercado español.

Los puertos españoles han cerrado el ejercicio 2008 con la visita de 5,8 millones de cruceristas, un 16,87% más que en 2007; y 3.612 cruceros, un 1,83% en el último año, avalando las opciones de España como destino en alza tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo. 

Según las cifras de Puertos del Estado, los puertos del Mediterráneo (Alicante, Almería, Tarifa -Bahía de Algeciras-, Baleares, Barcelona, Cartagena, Castellón, Ceuta, Málaga, Melilla, Motril, Tarragona y Valencia) han experimentado un crecimiento medio del 14,5% concentrando más del 70% del total de los cruceristas que arribaron a España, con 4,15 millones de visitantes. 

En esta zona destacan, sin duda, Barcelona, que por primer año supera los 2 millones de cruceristas convirtiéndose en el primer puerto de Europa y quinto del mundo; y Baleares (Palma de Mallorca, Ibiza y Formentera) que superó los 1,3 millones. Les siguen Málaga, con 353.000 pasajeros, y Valencia, con 199.000. 

Dada la relevancia que está cobrando el turismo de cruceros en nuestro país, las autoridades portuarias están dando un fuerte impulso inversor. Para el período 2009-2012 están previstas obras por importe de 290 millones de euros destinadas a optimizar las infraestructuras y 92 millones a actuaciones que mejorarán el entorno urbano de los puertos