La Junta de Andalucía y el Gobierno Central han impulsado la modernización y consolidación de unas 8.300 hectáreas de regadíos de la Comunidad de Usuarios de Aguas de la Comarca de Níjar. Este proyecto, cuyas obras han visitado el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Martín Soler y la consejera de Agricultura y Pesca, Clara Aguilera, junto a la ministra de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, beneficiará a más de 1.800 regantes y contribuirá a optimizar el potencial social, económico y ecológico de este recurso.
 
Durante la inauguración de la II Fase de las obras de modernización, declaradas de interés general del Estado, la consejera de Agricultura ha recordado que “gracias al esfuerzo y a la valentía del sector, Almería se ha convertido en referente en el aprovechamiento del agua”. En este sentido, ha destacado que se ha pasado de un consumo medio de 7.000 m3 por hectárea al año a 4.500 m3.

El acceso al agua y la concienciación para garantizar la preservación de los recursos de todos y cada uno de los ecosistemas agrarios y no agrarios son premisas fundamentales de las Administraciones para lograr un desarrollo sostenible, ha subrayado Aguilera, quien ha asegurado que desde el Gobierno andaluz se va a seguir apoyando al sector con nuevos proyectos y órdenes de ayudas.

La consejera ha insistido en la necesidad de apostar por la innovación y la formación que permitan disponer en cada momento de la mejor técnica disponible para la actividad agraria de regadío, capaz de garantizar un consumo óptimo del recurso y la mayor producción de calidad con el menor coste posible con el objetivo de ganar en competitividad. Por ello, se ha referido a las energías renovables, que constituyen una oportunidad para el regadío, ya que pueden ser utilizadas para disminuir los costes energéticos, a la vez que hacen más sostenible la actividad y pueden generar otros ingresos adicionales a la actividad agraria.

Estas obras, ejecutadas por el Ministerio a través de la Sociedad Estatal de Infraestructuras Agrarias del Sur y Este (SEIASA) y respaldadas por la Junta con 2,2 millones de euros, contemplan la reutilización para riego de agua procedente de la desaladora de Carboneras, lo que reducirá en un 24,5% las extracciones del acuífero de Níjar y permitiría un ahorro estimado de un 30% de consumo de agua total.

Estos trabajos, con un presupuesto total de más de 50 millones de euros en las dos fases ejecutadas, han dotado a la Comunidad de Regantes de siete balsas de regulación con una capacidad superior a los 800.000 hm3. Gracias al control automático del agua aplicada se permitirá la mejora de la eficiencia en la gestión del riego en la parcela. Asimismo, se han construido nuevas infraestructuras que amplían las instalaciones de electrificación de la zona.

Actualmente se encuentra en estudio la Fase III de este proyecto, con la que se persigue incorporar a nuevos solicitantes a la Comunidad de Usuarios y gracias a la cual se instalará una red de distribución hasta cada una de las fincas de los nuevos usuarios y los centros de impulsión. Esta nueva fase beneficiará a unas 1.300 hectáreas y cuenta con un presupuesto de más de 16,5 millones de euros.

Cultivos hortícolas 

La comarca de Níjar es una zona eminentemente agrícola, en la que predominan los cultivos hortícolas de invernaderos que llegan a alcanzar altos precios en los mercados comunitarios. La Indicación Geográfica Protegida que se le otorgó el año pasado al Tomate La Cañada-Níjar es un distintivo que pretende proteger el origen de su producción y garantizar su calidad.

En Andalucía, el regadío aporta el 57% de la Producción de la Rama Agraria (PRA) andaluza. Almería representa más del 20% de la PRA andaluza, y el sector de la horticultura intensiva basada en el regadío, representa el 77% de la PRA provincial.