La sociedad estatal dependiente del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Depurbaix, ha adjudicado a Befesa, en UTE con ACSA, la elaboración del proyecto y ejecución de las obras de construcción de la planta desalobradora de parte del efluente tratado en la estación depuradora de aguas residuales del Baix Llobregat, por un importe superior a los 13 millones de euros.

Depuradora del Baix Llobregat, S.A. (Depurbaix) gestiona la construcción del sistema de saneamiento, depuración y reutilización dentro del ámbito metropolitano de Barcelona, donde se concentra más del 60 por ciento de la población de Cataluña y gran parte de su actividad económica e industrial.

La actuación adjudicada, que permitirá la aportación de 18,8 hectómetros cúbicos al año de agua para uso agrícola y liberará caudales extractivos para uso potable, forma parte de un proyecto, el mayor de reutilización en España, que pretende subsanar el déficit de recursos hidráulicos que sufre esta zona para usos ecológicos y ambientales. La reutilización de agua depurada reduce la extracción de aguas subterráneas y evita la sobreexplotación de estos recursos. Esta es una solución a la escasez de agua que cumple los criterios de sostenibilidad y contribuye a las políticas que promueven la conservación de los recursos hídricos.

La planta desalobradora producirá 57.024 metros cúbicos al día de agua a través del sistema de EDR (electro diálisis reversible) convirtiéndose en la mayor instalación del mundo de reutilización de aguas residuales de estas características y la segunda de EDR con cualquier tipo de agua. En ella se tratará agua procedente del terciario de la depuradora del Baix Llobregat. Dado que el agua obtenida será utilizada para riego agrícola, se destinará una mayor cantidad de recursos convencionales al consumo del área metropolitana de Barcelona. 

La electro diálisis reversible (EDR) es un proceso de separación mediante membranas que permite eliminar la salinidad del agua, y presenta ventajas respecto a otras tecnologías en cuanto al diseño de los equipos y a las propiedades de las membranas empleadas, además de ser poco exigentes en cuanto a sus necesidades de pretratamiento.

Befesa ha empleado esta tecnología, entre otras actuaciones, en la reutilización de las aguas procedentes de la EDAR Barranco Seco en Las Palmas de Gran Canaria, que ha supuesto hasta la fecha la mayor instalación para reutilización de Europa con tecnología de membranas (26.000 metros cúbicos al día).