"La desertificación es un problema acuciante en numerosas regiones del planeta, que pone en peligro el desarrollo y la prosperidad de muchas de ellas. Un problema que acarrea una importante y, en ocasiones, dramática falta de recursos y oportunidades para millones de personas en el mundo", subrayó Elorriaga, quien transmitió al pueblo griego las condolencias de todos los madrileños por los incendios que han asolado el Peloponeso y que han provocado más de medio centenar de víctimas mortales.

La consejera explicó que la lucha contra la desertificación debe dirigirse a la protección de ríos, embalses y humedales, así como a incrementar las superficies arboladas, ya que combaten la erosión, la sequía y el empobrecimiento del medio natural y actúan como sumideros de CO2, lo que supone uno de los pilares fundamentales para frenar los efectos perniciosos del cambio climático.

Precisamente para combatir este problema, la Comunidad de Madrid ha puesto en marcha la 'Estrategia de calidad del aire y cambio climático (2006-2012) Plan azul', que incluye más de un centenar de medidas ambientales y que pretende reducir las emisiones de CO2 actuales en 4,5 millones de toneladas en 2012, año de cumplimiento del Protocolo de Kioto.

Un tercio de la región arbolada

El Plan Azul incluye el Plan de Repoblaciones 2006-2010, cuyo objetivo fundamental es plantar quince millones de árboles,--tres millones este mismo año--, que permitirá que una de cada tres hectáreas de la región sea arbolada y que supodrá una reducción de 500.000 toneladas anuales de CO2.

Para llevar a cabo el Plan de Repoblaciones, que cuenta con un presupuesto superior a los 69 millones de euros, se empleará 52 especies vegetales autóctonas, lo que permitirá mejorar la biodiversidad de las masas arboladas actuales.

En su intervención, la consejera hizo también alusión a los efectos devastadores de los incendios, que potencian los procesos erosivos y aceleran la desertización de grandes zonas de la tierra. De ahí, recalcó, la importancia de la lucha contra el fuego, de los trabajos de limpieza en los períodos menos calurosos del año, la racionalización de los recursos para la prevención y extinción, la incorporación y el refuerzo de equipamientos y nuevas tecnologías.

Durante la campaña 2007 contra los incendios forestales, la Comunidad de Madrid ha destinado un total de 33 millones de euros para las labores de prevención, vigilancia y extinción de incendios forestales que se llevarán a cabo hasta el 15 de octubre.